80年代，北京CBD所在的区域以“大北窑”闻名，这里是北京集中的工业区。白天机器轰鸣，热火朝天，著名的红星二锅头酒厂坐落于此，方圆数公里内有42家国有工厂。
80年代后期国贸桥建成，随着90年代城市的发展和转型，区域内的工厂陆续外迁，这里的面貌日新月异。
改革开放加速了北京CBD与世界接轨的步伐，一批批饭店、写字楼、商厦大规模兴建，这里逐步成为跨国公司、外资企业进驻北京的首选之地，形成了中国商务中心区的雏形。
国贸一期，中国第一个城市综合体；国贸二期，21世纪智能型写字楼；国贸三期，曾一度是北京最高的楼……曾经二锅头酒厂的位置，如今矗立着SOHO现代城；曾经工厂密集的老厂区，成为了今天高楼林立的北京CBD。
北京CBD用短短数十年时间，浓缩了世界顶尖CBD数百年的发展历程，从工厂满布、烟囱林立的“铁十字”快速演变为如今的钢筋水泥丛林的“金十字”，不断刷新城市天际线，成为北京市对外交往的窗口、改革开放的缩影及城市形象的“金名片”。